劉桑道：“卻不知我方當前如何部署？”

因劉桑損兵折將，在最關鍵的時候奪回天蜈嶺，令南原避免潰敗之局，楚天程對他已是信任許多，於是將當年的部署和盤托出。其實對這些部署，劉桑早已心中有數，絕大部分還是他計劃好，再由憂憂告知丘丹陽，讓丘丹陽向楚天程獻計獻策。

他道：“這般部署，當無遺漏。”

楚天程卻長嘆一聲：“只是，前方探子來報，稚羽公已再發兵三萬，為金踐補充兵力，如今金踐人馬達八萬之眾，我方形勢堪憂。”

劉桑看去，見這裏人人面帶憂色，顯然都已失去了自信。雖然他也知道，以楚閥的實力，想要擊退西海軍，確實是不太可能，但他們這麽快就洩氣，對他來說實不是一件好事。

於是笑道：“這裏畢竟是南原，吳漢江一戰，敵方戰船亦損失不少，對方補得了人馬，一時間卻補不了戰船，從陸路進攻，春季多雨，西海軍也難以行軍……咳，到底出了什麽事？”

這些人的樣子實在是太不對勁，讓他意識到，必定還有什麽更加惡劣的情報他還不知。

楚天程揉著太陽穴，頭疼地道：“我軍缺糧。”

劉桑失聲道：“什麽？”

……

會議結束後，劉桑回到駐紮在城外的本部當中，將情況告知南宮魁元。

南宮魁元亦是聽得目瞪口呆：“南原缺糧？”

“很神奇，對不對？”劉桑自己也是怨氣十足，“其它地方還算了，南原幾乎算是和洲的糧倉了，而且戰事才剛剛爆發，又不是打了幾年的戰。”

南宮魁元皺眉：“南原以往的糧食儲備哪去了？”

“這就是最神奇的地方，”劉桑道，“在此之前，楚閥總以為他們儲備的糧草多不勝數，到處都是糧倉，卻不知這些糧倉，早已被地方官員一年又一年的私賣，其實每個人也沒有私賣多少，這個真不怪他們，上面要效敬，下面要打發，自己要撈一點，賣點糧食不算什麽。但是，每個官員都撈一點，一年年的撈下來，糧倉一座座的就空了，許多糧桶都是上面架著木板，鋪上一層谷子，底下全是空的，這都已經成了慣例了，也就只有那些大老爺們不知道。”

又道：“也就是這次發生戰事，被迫調運糧草，楚閥上層才意識到那些糧倉個個都是空的，楚禦公大怒，一個個的要嚴辦，底下那些官卻也是個個叫冤，他們也只撈了‘一點’，糧倉到他們手中時，就已經空得差不多了，其實大家都知道是怎麽回事，也就是那些大老爺們不知道罷了。上頭要嚴辦，於是有的棄官而逃，有的想方設法弄手腳，也不知這天到底是怎麽回事，明明天天在下雨，這一個月來，天天起火災，不燒別的，專燒糧倉，有的急急忙忙在民間搜刮，寒冬剛過，百姓家中又能有多少餘糧？弄得民怨四起。更有甚者，抓了一堆無辜百姓關在獄裏，屈打成招說是山賊，糧草被山賊搶了，他們只抓到一些餘黨。”

南宮魁元搖頭道：“楚閥不滅，真是沒有天理。”

又道：“我們現在該做什麽？”

劉桑嘆氣：“我已答應楚天程，從徐東調些糧草過來應急。”

南宮魁元好笑的道：“他們丟了天蜈嶺，要我們幫他搶，他們糧草不足，要我們幫他調，我們到底要幫他們擦多少次屁股？”

“其實，雖然那些糧倉都是空的，但緊急調配，也絕不是撐不下去，”劉桑道，“關鍵還是士氣問題，前方將士拼死拼活，後方爆出這樣的大事，連最基本的糧草都成問題，而罪魁禍首，全是那些中飽私囊的官員，誰還有心作戰？底下的士兵，更是一肚子怨氣，而且這種怨氣也絕不僅僅是這一件事。”

南宮魁元道：“還有什麽事？”

“軍餉，”劉桑道，“南原本身銅礦有限，又要維持各大世家的奢華，只能私鑄以一當十、以一當百的刀幣，用這些刀幣發放軍餉，但這些刀幣，在外頭根本用不出去，老百姓不肯收。但那些當兵的卻也是用血汗換來，老百姓不肯收，就打得老百姓收，於是，老百姓看到他們，跟看到強盜一般，民憤四起，甚至接二連三生出民變，官府只好禁止強買強賣，上層將官無所謂，找些關系，可以將刀幣換回孔方，底層士兵卻等於是用他們的血汗，換來幾枚用不出去的廢銅，他們的軍餉本就少得可憐，連少得可憐的這點軍餉都不能用，如何不怒？再加上軍糧的事情爆發，怨氣四起，這樣的士氣，如何打仗？”

南宮魁元笑道：“南原各大世家之腐化，豈非早在軍師意料之中？”

劉桑苦笑：“問題是，南原軍士氣不足，消耗不了西海軍的戰力，我們也會很頭痛的。”

南宮魁元道：“軍師真的打算從徐東運糧，支援南原？”

“怎麽可能？”劉桑道，“不過姿態總要擺擺。”

說話間，一名士兵來報，說楚天程幕僚丘丹陽求見。

南宮魁元看向劉桑，劉桑低聲道：“他是自己人。”

趕緊命人將丘丹陽請入，南宮魁元到外頭守著，留他們兩人在這說話。

劉桑道：“先生就這般前來？”

丘丹陽笑道：“原本就是楚天程讓我前來，過問糧草之事。”

劉桑道：“南原缺糧，真的就到了那般地步？”

丘丹陽道：“糧倉盡空，短期間調配自然會出現問題，更主要的是事情鬧大，從將到兵，盡皆生怨。但真要說缺糧，卻也未必，只是際此亂世，各大世家、豪門大戶盡皆屯糧不發，楚閥又不願在這種關鍵時期得罪這些豪門，強行收購。其實有翼城蜻宮裏，便藏了不知多少糧食。”

劉桑道：“這些糧食為何不用？”

丘丹陽搖頭道：“稚羽公繼續增兵，南原一方腐化如此，從上到下都無信心，只想著實在不行，退回有翼城死守，那些糧草也不願運來，生怕萬一潰敗，落在敵人手中。”

劉桑嘆道：“士氣不足，更該設法穩定軍心，犒勞三軍，現在連他們自己都沒有信心，那還打什麽打？”負手踱著步子：“看這樣子，我就算真把糧草運來，也解決不了什麽問題。”

丘丹陽道：“關鍵還是士氣，這一個月仗打下來，南原從上到下，都已失了信心，甚至已有人私勸楚天程，舉城投降。”又笑道：“不過，其實也並非全無辦法。”

劉桑喜道：“還請先生教我。”

丘丹陽道：“軍師可知道‘天命’？”

劉桑錯愕：“這種渺渺茫茫的東西……”

丘丹陽低笑道：“雖然是渺茫的東西，但從古至今，不知有多少人求而問之。歷代帝王，都喜祥瑞，秦時陳勝起義，要找條大魚塞進白布，上寫‘陳勝王’三字，西周滅商，說有鳳凰鳴於岐山，白鳳國立國，說有白鳳鳴於羽山，鳳凰實在是忙得很，總之但有王侯起事，各種莫名其妙的事就會出來。此外便是童謠，尤其是那種莫名其妙，也不知從哪傳出，街頭巷尾許多小孩子都在傳唱的童謠，最常被人各種解讀。”

劉桑使勁點頭，在他的上一世也是如此，如唐初的“楊花落，李花開”，李自成、孫恩起事時都曾派人悄悄散播童謠，劉邦、曹操等亦是深得此道。

想到這裏，他心中一動，童謠本質上就是兒歌，而憂憂手下恰恰有一大批的童子。

丘丹陽笑道：“若是能為楚閥造出各種祥瑞，暗示楚閥將得天命，那些兵將，自然不敢再生離心，我再以此勸說楚閥領頭，與各大世家一同拿出私產，犒勞三軍，底下士氣亦會大振。”

“若說祥瑞，陰陽家倒是最適合此道，”劉桑嘿笑道，“‘五德始終說’可就是陰陽家弄出來的，我可以讓陰陽家蟾宮的姑娘們以真陽麗天之符咒，四處弄出異象……”他快速解釋一番。

丘丹陽道：“既然如此，何不幹脆就讓她們潛到有翼城，在翼南山又或是有翼城上空，弄出一個‘紫氣東來’？”

劉桑喊一聲“妙”，又道：“翼南山上紫氣東來，一夜之間童謠四起，楚閥想不振作都難。更重要的是，誰都知道稚羽公野心勃勃，若童謠暗示楚閥得天下，楚閥就算投降，也難逃滅門之禍，這是逼得他們不得不死戰到底。”

又道：“不過要編出什麽樣的童謠合適？”

“最好是含糊一些，必要時可以再做它解的，”丘丹陽沈吟一陣，道，“不如就用‘禾口王，紫雲來，雙木足，蝶水昌’，按金文，‘楚’字上有雙木，底下一個足字，暗示楚閥將成為和洲之王。日後，公主再從東門入城，她乃是‘紫鳳’之後，又是‘凝雲公主’，正合‘紫雲東來’之兆。”

劉桑不由得也興奮起來，關鍵是這法子既不花錢，又可以讓南原軍士氣大振，歷朝歷代都講究圖緯，若是他這般造勢，楚閥都還不知道加以利用，那真的就是一班子蠢貨了。

……

丘丹陽走後，劉桑立時便以群星圖，將神識進入“星界”，將他與丘丹陽商量的事告訴黑暗天女。

“禾口王，紫雲來？”黑暗天女抿著嘴兒，“憑什麽？”

她對娘子還真是沒好感啊！劉桑哄道：“不過就是編出來的東西，不用計較這些吧？”

黑暗天女嘀咕：“我只是想幫爹爹，才不想幫她。”

劉桑剛想說幫他娘子就是幫他，卻又把這話咽了下去……說出來憂憂會更生氣的吧？

黑暗天女定在那裏，略一思索，可愛的臉龐，流露出奇怪的笑容。

劉桑有種不祥的預感。

……

從“星界”出來，劉桑立時又派人傳回消息，讓蟾宮幫助在南原各地制造“祥瑞”。

由於陰雨綿綿，不利於戰鬥，雙方暫時處於僵持，只是，西海軍一方不斷的補充兵力與裝備，南原一方還在為軍心和糧草焦頭爛額，此盛而彼衰，一旦雨季結束，結果自是不用考慮。

那一日，楚天程、劉桑、賀翔、丘丹陽，以及軍中高層將領與幕僚聚在一起，商討戰事。

忽的，一名副將進門，向楚天程稟報：“閥主派人前來，有事相詢丘先生。”

楚天程道：“請。”

一個文官晃晃悠悠的進來，朝丘丹陽拜了一拜。

丘丹陽趕緊還禮，道：“大人有何要事？”

那文官道：“近來南原各處異象叢生，翼南山上更有紫雲東來，一夜之間，街頭巷尾小兒歌謠傳唱，閥主聞得先生精通易理，有究天問地之能，故派下官前來請教。”

丘丹陽悄然看向劉桑，心想凝雲城做事，果然幹凈利落。

於是道：“卻不知小兒傳唱的，是何歌謠？”

文官道：“那歌謠是‘禾口王，四木足，紫雲來，蝶水昌’！”

劉桑差點一個跟頭栽下去。

丘丹陽驀一轉身，朝楚天程拜道：“大喜，大喜。”

楚天程道：“為何是大喜？”

丘丹陽道：“紫氣東來，王者應運而出，禾口為和，‘禾口王’便是和洲之王，蝶水者，蝶江也，說明和洲之王出於蝶江，‘四木足’則是‘楚’字，按先秦之金文，‘楚’字上有雙木，下有一足……”

楚天程疑惑道：“那應該是‘雙木足’才對，為何是‘四木足’？”

丘丹陽噎了一下，趕緊來個腦筋急轉彎：“‘楚’字多出二木，這二木者為龍之雙翼，正合‘有翼’二字，龍生雙翼，出於蝶水，紫氣東來，楚當為王，是以各地祥瑞盡出，此正是上天垂兆。”

楚天程大喜，各將有意討好奉承，亦是紛紛拜倒。

解法傳回有翼城，楚閥更是上下振奮，楚禦公親自趕赴前線，犒勞三軍，一時之間，士氣大振，一些原本生出異心的，生怕楚閥真的得了天下，自己錯過封侯拜將的絕好機遇，一時間，也不敢妄動。丘丹陽更是勸動楚禦公和楚天程，既以整個和洲為念，莫貪小財，只要打敗稚羽公，整個和洲都是楚家的。於是，楚禦公帶頭拿出大批家產，當作軍餉發出，各大世家也只好紛紛跟上，一時之間，南原氣勢如虹。

人人都在談論著各地的祥瑞，唯獨在某個不可知的角落裏，一個少年讚道：“丘先生果然大才，楚之雙翼……哈，當時我都在替先生著急，沒想到先生一下子就圓了過來。”

另一人道：“兄弟，以後有什麽變化提前通知好不好？丘某差點就當場憋死……”

呃，這個你怪“血公主”去……

……

戰事一波又一波的，再次打響，南原軍士氣提升，西海軍亦是增加兵力，雨水沒個消停，死傷也沒個消停，每一場戰役，都留下了許多屍體。

雖然仗著天時地利，又有祥瑞大振士氣，提升人和，但楚閥自身的腐化不堪，還是慢慢影響到戰局，在西海軍一次次的強攻下，南原一方不斷的敗退。雖然如此，西海軍亦是損失慘重，身心疲憊。

終於，蝶江上游完全落入西海軍的控制之下，楚天程大軍退至有翼城。雖然如此，金踐卻也未能完全蠶食掉有翼城周邊郡縣，讓有翼城變成孤城。

戰鬥到這一步，不管是金踐還是楚閥，都陷入兩難處境，對於金踐來說，到底是強攻有翼城，還是將南原大軍困在有翼城中，征討周邊郡縣，讓有翼城變成完完全全的孤城，實是難以選擇。強取有翼城，只要能將有翼城攻下，南原各郡自然傳檄可定，可以省下許多時間，但有翼城城高而池深，只靠強攻，不知道要死傷多少兵將。

而先取周邊各郡，讓楚閥只剩下一座有翼城，再圍而不攻，最終必定能將城中的南原軍餓死困死，只是此法雖然更為穩妥，也可減少傷亡，但以有翼城裏的儲備，至少要圍上半年一年，才能見到成效，對於稚羽公和金踐來說，時間上的拖延，同樣也是一種巨大的消耗。

而對於楚閥來說，形勢只會更糟，皆因不管金踐如何選擇，他們都只能被動應戰。西海軍若是強攻，他們固然可以仗著城高池深，給西海軍造成巨大的傷亡，但一旦城破，他們馬上就是覆滅的下場。若西海軍不用強攻，而采用蠶食與圍城的策略，那他們更無反擊機會，只不過是死得慢些。

對於劉桑來說，這已經是他第三次進入有翼城。

放眼看去，周圍的將士，俱是疲憊不堪，滿臉絕望。

四處出現的“祥瑞”固然曾經讓他們充滿希望，但現實卻總是這般的殘酷。不過這也是沒有辦法的事，陳勝魚肚藏書，李闖散播童謠，都曾強悍於一時，但也最終都沒能成為斬蛇起義的劉邦。

時也，命也，都很重要，但更重要的，卻是人們自身，否則的話，縱然給你天時地利，也難逃敗亡的下場。

……

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